1976年，为了满足海军通信的需要，美国先后在大西洋、太平洋和印度洋发射三颗海上通信卫星，建立了世界上海上卫星通信系统inmarsat海事卫星电话。大部分通信容量由美国海军使用，一小部分向国际商船开放。

1979年7月16日，国际海事卫星组织成立，中国是其成员国。1982年2月1日，通过租用美国海事通信卫星、欧洲航天局的欧洲海事通信卫星和国际通信卫星组织的国际通信卫星-v的通信容量，继海上通信卫星技术体系之后，该组织组建了一代国际海上卫星通信系统inmarsat海事卫星电话并开始运营。

海洋卫星的发展历史：

根据不同系列卫星的发展阶段，国际海事卫星组织系统迄今已发展到第五代，一代海事卫星系统主要通过租用卫星实现。其中包括：1982年开始使用的美国通信卫星公司三颗卫星上的一些转发器；

第二代系统于1990年投入运行。海事卫星系统拥有独立的空间段卫星资源，共有4颗卫星，覆盖全球波束。卫星净重700公斤，发射总重量1500公斤，太阳能电池板14.5米；说话的声音。

第三代系统于1996年投入使用，覆盖全球：卫星净重：1000千克，发射总重量：2050千克，太阳能电池板20.7米；语音、传真、数据。

第四代国际海事卫星组织系统共有三颗卫星，所有卫星均于2008年8月18日发射。该卫星的突出特点是配备了一个20米口径相控阵多波束可展开天线，具有全局波束、19个宽点波束和228个窄点波束。全局波束用于信令和一般数据传输，宽点波束用于支持以前的业务，窄点波束用于实现新的宽带业务。BGAN是国际海事卫星组织的第四代系统inmarsat海事卫星电话。卫星净重3000公斤，发射总重量6000公斤，太阳能电池板48米；高达700kbit/s数据的语音/ISDN。

随着信息技术的深入发展，人们对高带宽、大容量通信的需求越来越明显。第五代海事卫星系统inmarsat海事卫星电话应运而生。第五代卫星被称为“全球快线”，它采用全IP系统。空间段采用三颗主（120°间隔）和一颗备用地球静止轨道卫星组网方式，使用Ka频段。一颗卫星位于62.6°（E），覆盖欧洲、中东、非洲和亚洲；第二颗卫星位于55°（W），覆盖美洲和大西洋；第三颗卫星于2015年8月28日发射，覆盖亚太地区。卫星净重3000kg，发射总重量6100kg，太阳能电池板33.8m；数据功能为上游50m/下游5m。